Les dirigeants français vont leur petit train dans la plus grande sérénité, multipliant les voyages et les paroles d'amitié .M.Poincaré après la Russie, se trouve à Stockholm. Il doit se faire excuser par télégramme de ne pas pouvoir faire visite au roi de Danemark et de Norvège, Gustave V. C'est que le 23 juillet 1914 à quatre heures du soir, c'est le coup de foudre amorcé par l'attentat de Sarajevo: Pierre 1°, le roi de Serbie vient de recevoir l'ultimatum préparé par les chancelleries de Vienne et de Berlin. Ces deux complices ont attendu en effet que M.Poincaré ait pris congé de son hôte de Russie et soit en mer voguant vers la Suède. La petite Serbie doit s'incliner, mais dès le 25 juillet à 6 heures du soir, le ministre autrichien quitte Belgrade. La ville indéfendable est évacuée à la hâte et déclarée ville ouverte. Le 29 juillet, l'armée austro-hongroise fait bombarder la capitale serbe. 
 A la tête de l'État prussien, il y a le Kaiser Guillaume II . Avec lui, depuis 25 ans ce pays prépare le grand coup qui va dévaster l'Europe. On lui a donné le prétexte attendu. En face de lui, François-Joseph est un vieillard très marqué par les drames de sa vie familiale avec ses lourdes conséquences sur la monarchie. Il s'incline alors que le 4 juillet il déclarait que le peuple serbe ne devait pas être tenu pour responsable du drame de Sarajevo. Mais il voit dans ces événements un nouveau coup de la fatalité; il baisse les bras, hanté par les fantômes de ses songes. " Ce fut mon plus grand désir de consacrer les années qui me sont encore accordées par la grâce de Dieu aux oeuvres de la paix et de préserver mes peuples des graves sacrifices et des charges de la guerre. Il en a été décidé autrement par la Providence..."
En France
      A Paris, l'intérim est assuré par M. Bienvenu-Martin, ministre de la Fonction Publique. Au matin du 24 juillet il a connaissance de la note autrichienne à la Serbie. L'ambassadeur allemand , M. de Schoen, se présente au Quai d'Orsey, et donne lecture d'une note menaçant tous ceux qui feraient jouer les alliances dans la circonstance. Selon sa note pas très clairement rédigée, tout doit rester entre l'Autriche et la Serbie.
En Belgique nuit du 2 août
    Un ultimatum exige des Belges que leur frontières soient ouvertes pour livrer passage à l'armée allemande. Courageusement, le roi des Belges, soutenu par son peuple qui l'acclame, rejette cet ultimatum le 3 août.
Au Luxembourg le 3 août
      Le pays est envahi par les troupes allemandes, la frontière française est violée.             suite   Personnages
En Grande Bretagne 3 août 1914
     Avec tout le peuple anglais, Sir Edward Grey, ministre des Affaires Étrangères se déclare solidaire des "empires centraux" . Il engage le pays à garantir la neutralité de la Belgique et à protéger les côtes française avec sa flotte. 
L'Italie
    Elle se détache des empires centraux et fait une déclaration de neutralité.
La Russie
Elle n'a pas pu obtenir que la souveraineté Serbe soit respectée. Pourtant Guillaume II et Nicolas II sont cousins. C'est ce même Guillaume qui fait refouler à la frontière l'Impératrice douairière de Russie, sa tante qui se hâte vers la Russie pour y rejoindre son fils Nicolas II. 
Les ponts sont donc coupés, et ce qu'on n'avait pas assez craint pour le prévoir et s'y préparer, a lieu désormais.