Le tabac est une plante américaine  introduite en Europe après la découverte de l'Amérique. Le principal composant du tabac est la nicotine, mais plus de 4000 composants sont présents dans la tabac. La nicotine a été découverte en 1880. On a très vite su que le tabac était nocif pour la santé, mais pour des raisons économiques et du fait de la puissance des sociétés industrielles de la production des cigarettes, l'action éducative contre la nocivité du tabac est très récente. 
Le tabac occupe une bonne place dans le catalogue des drogues dures, c'est à dire celles qui créent une dépendance forte, et qui touchent fortement la santé des consommateurs. Le cancer du poumon par exemple concerne 30 000 personnes chaque année en France. 90% de ces cancers sont directement liés au tabac, et 90% des sujets en meurent. Ces chiffres forts ne donnent qu'une partie du triste tableau des effets négatifs de la pratique du tabac.
Le tabac est en fait une industrie puissante qui apporte une activité économique avec des revenus, des salaires et des taxes. Mais le bilan économique de cette industrie est négatif.

Les sommes que le tabac rapporte à l'état en activité économique et en rentrées fiscales sont sans commune mesure avec son coût  sur la santé. Ce sont les soins médicaux,  mortalités précoces, incapacité lourde, atteinte génétique, campagne de prévention, occupation de machines et d'équipes de santé distraites à d'autres urgences. 
Il y a en France de plus en plus de femmes et de jeunes filles qui fument. Cela veut dire qu'il y aura de plus en plus d'enfants à naître qui seront déjà intoxiqués par le tabac; cela veut dire aussi que nous aurons de plus en plus de jeunes enfants victimes du tabagisme passif et incités à se mettre à fumer.
Une volonté politique- On l'a vu pour les radars automatique: c'est par une volonté politique affirmée que certains effets pervers de la liberté citoyenne peuvent être contrôlés. On s'est habitué à ne plus fumer dans les avions et dans les trains; on devra bien  s'habituer à ne plus imposer sa fumée aux autres dans tous les lieux publics. C'est dans l'intérêt général, et les fumeurs eux-mêmes en tireront un bien pour leur santé, la contrainte les aidant à résister à l'envie de fumer. Les hommes politiques ne savent pas résister aux groupes de pression qui sont là pour veiller aux intérêts d'une corporation. Toute leur vie, certaines personnes ont été obligées de supporter une nuisance imposée avec goujaterie et sans-gêne, encouragée par leur silence et admise par le corps social.

Tous les efforts qui sont faits pour informer n'empêchent pas l'augmentation du nombre de maladies et de morts due à la consommation du tabac.
Aux Etats-Unis, le tabac cause directement la mort de plus de 440 000 personnes. La consommation précoce  concerne plus de 6,5 millions de jeunes, et la mort prématurée touche plus de 5 millions d'entre eux. Le mauvais exemple vient des Etats-Unis bien entendu dès qu'on parle des effets pervers du capitalisme sans conscience, mais c'est aussi aux Etats-Unis qu'on voit des actions significatives contre l'industrie du tabac.
Pourtant les  actions du gouvernement américain et les recours en justice de citoyens touchent peu les grandes compagnies. Elles se déploient dans les autres pays, et particulièrement les pays pauvres. Partout en Afrique, en Amérique du sud et en Asie, les grandes et belles affiches décorent le paysage et le cadre misérable des populations. Il y a encore un champ économique immense à exploiter. L'action auprès des jeunes se développe. Les sommes investies dans les campagnes commerciales assurent des retombées en milliards de dollars pour les actionnaires et en millions de morts pour les populations.

Quand on parle à un fumeur de l'effet négatif du tabac sur la santé, il trouve souvent un argument du type: "Si on vous écoutait, tout ce qui donne une satisfaction devrait être interdit", ou bien encore: "Le tabac a bien un effet sur la santé, mais il faut bien mourir de quelque chose."
C'est qu'en fait, le fumeur sait bien que le tabac a des effets néfastes, mais il pense que cela ne le concerne pas. Il a une pratique adaptée à son cas, il fait un usage modéré de la cigarette, cela ne lui arrivera pas. S'il est une pratique dont les effets sont indéniables, c'est bien celle de la consommation du tabac. Chaque jour, les observations faites par les responsables de la santé, et les études menées par tous les spécialistes du monde entier le confirment: le tabac conduit immanquablement à la dégradation de tous les paramètres de la vie et au cancer du poumon.
On sait que la consommation du tabac est de plus en plus précoce; on sait que les filles plus que les garçons sont dépendantes de cette consommation active ou passive; on sait que les femmes sont plus sensibles que les hommes à la toxicité tabagique.
suite de l'article