Euphorbia pulcherrima  est une euphorbiacée cultivée comme plante ornementale. L'intérêt ornemental de cette euphorbiacée vient de ses bractées colorées, car  la fleur est insignifiante. Cette plante qui a été acclimatée est d'origine mexicaine. On en trouve aussi qui ont des bractées blanches ou roses selon la variété cultivée.
Le nom de la plante vient de Joel Roberts Poinsett, ambassadeur des Etats-Unis au Mexique qui l'a introduite  dans son pays.
Le poinsettia produit un latex présent dans toutes ses parties.
La culture et l'entretien de cette plante demandent des soins particuliers. Une particularité du poinsettia est sa " photopériodicité" qui fait qu'il fleurit lorsque les jours sont plus courts. C'est le génie horticole qui la fait fleurir en toute saison. Aux Etats-Unis où cette plante est très vendue, on la cultive en automne et en hiver car c'est la période favorable pour cette plante qui est un ornement très recherché à la période de Noël.
Dans son pays d'origine, il  y a une légende qui est attachée au poinsettia. Cette fleur colore ses bractées en rouge depuis qu'un bouquet de bractées posée dans une crèche par une jeune fille pauvre s'est brusquement coloré en rouge.
En tout cas, celui qui veut avoir ce bel ornement pour sa maison, doit acheter le livre qui en parle, et s'informer dans une jardinerie compétente. Comme pour toutes les plantes, les soins particuliers sont à la portée de tous, à condition d'aimer son élève et d'être attentif à son comportement au cours des changements de saison de lumière et de température.
Le poinsettia a des vertus médicinales du fait de son latex présent dans tous ses tissus. Au Mexique, on l'applique en cataplasme pour traiter certaines maladies de la peau. Il donnerait du lait à la nourrice qui prendrait son écorce en infusion. On peut se servir également des bractées rouges pour préparer des teintures.
Mais toutes les euphorbiacées ont ce latex qui peut aussi bien donner le caoutchouc naturel Hevea brasiliensis) que le poison mortel des flèches ou le fruit et les vapeurs particulièrement dangereuses du mancenillier.